比利时信鸽史

　　提起信鸽的历史，我们必须用一定篇幅的文字，才可能将热心的信鸽爱好者们带到信鸽起源的源头去。大家知道，也许信鸽历史的旅程应该从古代中国开始，因为中国使用信鸽的历史或许比基督教公历的诞生还要早若干年。

　　事实上在基督教公历诞生使用之前，古代中国人就已经使用鸽子作为信使鸟了, 此后在很长的历史阶段，各国人民使用信鸽作为信使，例如亚洲的印度人，非洲的埃及人，亚洲中东的波斯人和犹太人等，都对信鸽的发展做出过极大的贡献。

　　在基督教的早期圣经里就有这样的明确记载，当玛丽亚生耶稣时候，她和约瑟夫带着鸽子到了耶路撒冷的圣殿，并将鸽子作为礼物送给穷人们。事实上有关鸽子的故事在许多圣经故事里都有记载。最早的故事可追溯到圣经里诺亚方舟的故事里, 洪水到来时，鸽子充当了有翼的使者，带着橄榄枝将和平带到了人间。

　　鸽子对于穆斯林来说可谓是无价之宝，在十二世纪第二次十字军东征时期，穆斯林城市被围困，穆斯林苏丹·诺尔丁·马哈茂德帝国政府在最偏远地区开始训练鸽子，把鸽子训成了军队的信使，最终击败了强大的德国康拉德三世和法国路易七世。

　　有一条从大马士革到塔拉布拉斯的信鸽服务路线，中间有四个中继站，另外一条信鸽服务线路就是闻名的古代遗迹巴勒贝克信鸽线路，这条信鸽服务线路是从喀扎到喀拉克，中间设有三个中继站。关于这些邮政服务的一些信息可能有些不详。还有一条很长的信鸽服务线，那就是从埃及的南部到开罗再到幼发拉底河流域一带，那是个永久的信鸽邮政服务线路。

　　这些鸽子驿站的鸽子都是我们今天所说的信鸽。信鸽经过选种和训练能飞几百公里的路程。当时阿拉伯人将这些信鸽称为哈瓦帝，也就是快速鸽。所有信鸽嘴上均烙上邮戳。奇怪的是用于邮政服务的鸽子都是灰鸽。鸽子们总是携带着一个密封的金黄色小管，信件装进小管后附在的鸽腿上。根据埃及历史学家马克里奇（Maqrizi）的叙述，仅在1288年就有大概2000只信鸽服役于开罗信使站。

　　有趣的是我们今天的赛鸽起源是一个非常深奥的研究性课题。如果我们返回到达尔文的那个时代，一般会认为鸽子的主要品种有不同的起源，比如信使鸽、扇尾鸽和剪尾鸽等，也会认为它们是一个单一的品种变异进化而来。而对有色鸽子的起源则一直存在着一些疑问，例如和尚鸽、图林根鸽、修女鸽或荷兰哈麦特鸽等，它们都起源于岩鸽，但它们的颜色各不相同，这是为什么呢？此外，这些品种鸽子大多是些纯种，而尽管它们的羽毛、体型、喙和爪子都有很大的差别，也同样有人认为这些鸽子起源于同一品种的鸽子。

　　信鸽的变异性，或确切地说它们的多样性，是由于要适应环境变化因素造成的结果。但事实上不同的鸽子是由于不同品种之间杂交而产生的。一些品种只是毛色的不同，而有人则认为它们是不同的品种导致了羽毛颜色的不同。法国自然科学家居维叶是最后这种理论的倡导者。但达尔文则不认同，他认为在特定的条件下，首先对于主要的种系，如剪尾鸽和筋斗鸽，没有理由去相信所有的品种皆源自于原鸽（Columbia Livia）。达尔文称不同的品种是由于遗传变异导致的。后来德弗里斯称之为基因突变，保罗?拉特西（Lotsy）则认为可变性是自然突变的结果，这也正如奥地利遗传学家所认为的那样。